Các nhà khoa học không biết chính xác tại sao hoặc làm thế nào một cơn bão hình thành. Nhưng họ biết rằng hai thành phần chính là cần thiết.

Một thành phần là nước ấm. Nước biển ấm áp cung cấp năng lượng mà một cơn bão cần để trở thành một cơn bão đúng nghĩa. Thông thường, nhiệt độ nước mặt phải là 26 độ C (79 độ F) hoặc cao hơn để một cơn bão hình thành.